Ils ont bâti des empires à partir de rien, frôlé le dépôt de bilan et fini par signer des sorties à plusieurs centaines de millions d’euros. Aujourd’hui, les visages historiques de la French Tech, dont Patrice Thiry, Guillaume Moubeche, Arthur Waller, ont remis les mains dans le cambouis pour briser le plafond de verre de l’ambition tricolore. Enquête sur un mouvement qui veut transformer les succès individuels en muscle collectif. Mais avant, un petit constat s’impose.
L’argent est abondant mais l’expérience est rare dans le secteur de l’IA. Pendant vingt ans, l’écosystème français s’est concentré sur la structure. Nous nous sommes concentrés davantage sur lesincubateurs, les fonds et les aides publiques.
Pourtant, le taux d’échec reste massif. Pour Patrice Thiry (fondateur de ProwebCE, revendu 200 M€), le diagnostic est clair. Le cash ne sauve pas une boîte, c’est l’accompagnement opérationnel qui fait la différence.
« 40 % des startups en portefeuille dans les fonds font faillite. Pourquoi ? Parce que les fonds donnent de l’argent, mais personne n’est là pour aider sur le recrutement ou le pricing au quotidien. » — Patrice Thiry
C’est de ce manque qu’est né Tomcat, un hybride entre accélérateur et fonds d’investissement.
Ici, on n’injecte pas d’argent sans avoir passé six mois à « scaler » les opérations avec les fondateurs.
L’idée est de transférer un playbook de croissance répétable pour éviter les erreurs de débutant qui coûtent des années de développement.
Les trois plaies de l’entrepreneuriat français
À travers les témoignages de ces mentors, trois faiblesses structurelles du modèle français émergent :
| Faiblesse | Observation des mentors | Impact |
| Le déficit d’ambition | Seuls 2,5 % des candidats savent formuler une vision à long terme. | Des entreprises qui restent locales ou « petites ». |
| Le mépris de la vente | On mise tout sur la « Tech » en oubliant le Go-to-Market. | Des produits géniaux qui ne trouvent pas de clients. |
| La peur du risque | Les fondateurs vendent dès la première offre de rachat par peur de tout perdre. | On brade des pépites avant qu’elles ne deviennent des géants. |
Arthur Waller (Pennylane) souligne d’ailleurs que sur sa première entreprise, il a perdu un an par simple arrogance technologique : « On pensait que le produit se vendrait tout seul. » C’est ce type de « cicatrices » que les aînés tentent d’épargner à la nouvelle génération.
Deux écoles du « Give Back »
La transmission en France s’organise selon deux modèles complémentaires :
- Le modèle structuré (Tomcat) : un accompagnement commando de six mois par d’anciens opérationnels de haut vol. On y apprend à recruter (la cause n°1 de faillite selon Thiry) et à piloter ses finances. Des succès comme Najar ou Abby sont passés par ce moule.
- Le modèle communautaire (Guillaume Moubeche) : le fondateur de Lemlist mise sur le volume et la gratuité. Avec plus de 100 événements gratuits et des conseils quotidiens sur WhatsApp, il casse les barrières à l’entrée et désamorce les « croyances limitantes » liées au marché américain.
???? Dans la French Tech, les entrepreneurs à succès commencent à “give back”.
Mentorat, investissement, accompagnement… ils sont de plus en plus nombreux à soutenir la nouvelle génération.
– En partenariat avec Tomcathttps://t.co/3Eic2MlKUu— Maddyness (@bymaddyness) March 17, 2026
Pourquoi c’est le moment ?
La French Tech est à la croisée des chemins. Si l’IA accélère la création de business, elle ne remplace pas la confiance et le réseau.
Le mouvement est lancé : sur 2 000 candidatures annuelles, Tomcat voit déjà 200 entrepreneurs établis s’impliquer.
Mais pourrait-on atteindre le millier d’entreprises impliquées pour que le « Give Back » ne soit plus une exception, mais le carburant standard de l’innovation française ?
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