L'intelligence artificielle continue de progresser de manière impressionnante. Récemment, elle a brillé dans le domaine de l'histoire de l'art, en apportant une réponse à une question longtemps débattue par les historiens de l'art concernant « La Vierge à la Rose ». Il s'agit d'un tableau du célèbre peintre italien Raphaël.
La Vierge à la Rose, un œuvre peint dans son intégralité par Raphaël ?
Raphaël, le prodige de la Renaissance italienne, est l'un des artistes les plus admirés de tous les temps. Ses tableaux, caractérisés par leur beauté et leur harmonie, sont des chefs-d'œuvre de l'art occidental.
Parmi les œuvres les plus célèbres de ce grand peintre figure « La Vierge à la rose », ou « Madonna della rosa » en italien. Cette peinture religieuse représente Marie, drapée d'un voile transparent. Elle tient l'Enfant Jésus dans ses bras. Le tableau inclut également Joseph, partiellement représenté, et le petit saint Jean-Baptiste.
Ce chef-d'œuvre, attribué à Raphaël, est actuellement exposé au Musée du Prado à Madrid, en Espagne. La peinture a été réalisée entre 1518 et 1520. Cependant, au XIXe siècle, des experts du monde de l'art ont commencé à émettre des doutes quant à la réalisation de l'intégralité de ce tableau par Raphaël. Ils estiment notamment que la figure de Joseph pourrait ne pas être l'œuvre du « Divin ». Selon certains historiens, celle-ci semble avoir été ajoutée ultérieurement puisqu'elle ne s'harmonise pas de manière cohérente avec le reste de la scène.
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Un système d'apprentissage automatique perce le mystère
Le professeur Hassan Ugail de l'Université de Bradford au Royaume-Uni a tenté d'apporter un éclairage sur les débats entourant cette œuvre de Raphaël. Pour cela, il a développé un programme informatique s'appuyant sur le machine learning. Pour créer cette intelligence artificielle, il l'a nourrie avec 49 peintures incontestablement attribuées au grand maître de la Renaissance italienne. Celles-ci ne suscitent donc aucun doute, contrairement au tableau de « La Vierge à la Rose ».
L'algorithme décortique chaque œuvre dans ses moindres détails. Il passe au crible toutes les composantes des tableaux pour apprendre à reconnaître les nuances de teintes, les coups de pinceau caractéristiques et la palette de couleurs unique à l'artiste. Grâce à un entraînement approfondi sur ces œuvres validées de Raphaël, l'IA maîtrise parfaitement le style de l'auteur. Selon son créateur Hassan Ugail, cet outil a déjà authentifié avec une précision de 98 % une œuvre du peintre italien, le Tondo de Brécy.
Cependant, avec le tableau « Madonna della Rosa », l'IA n'a pas réussi initialement à lever les doutes des historiens. Hassan Ugail et son équipe ont alors affiné leur algorithme en le poussant à se concentrer sur des détails isolés comme les mains, les visages… pour détecter finement le style unique du pinceau de Raphaël.
Une fois l'algorithme perfectionné, le tableau, objet de débats, a été soumis à l'analyse de l'IA. Et le résultat est surprenant. Elle a détecté la touche de Raphaël à 60 %. Les 40 % restants seraient le travail d'un ou plusieurs autres artistes. L'algorithme d'apprentissage automatique a particulièrement distingué le visage de Joseph, comme une création distincte, confirmant ainsi les doutes émis par les experts.
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