Des capteurs urbains aux logiciels de gestion municipale, l’IA dans les villes intelligentes soulève de nouvelles questions de responsabilité. L’ONU publie un guide pour aider les collectivités à exploiter ces technologies sans perdre le contrôle des décisions publiques.
Feux de circulation, équipements connectés, services administratifs automatisés… La transformation numérique des villes touche désormais de nombreuses activités municipales. L’intelligence artificielle ajoute une nouvelle dimension à ces dispositifs. Elle peut analyser des données, hiérarchiser des interventions ou faciliter les échanges avec les habitants. Mais son utilisation exige certaines précautions. C’est le message porté par les Nations unies dans un document présenté le 6 novembre 2026 à Barcelone.
L’ONU fixe 4 règles pour une ville intelligente responsable
Présentée lors du Smart City Expo World Congress, la nouvelle boîte à outils de l’initiative U4SSC s’adresse aux collectivités qui souhaitent intégrer l’intelligence artificielle dans leurs services.
Élaboré par l’Union internationale des télécommunications (UIT) et ONU-Habitat, ce document propose quatre principes. Le premier consiste à identifier précisément les besoins urbains avant de choisir une technologie. Le deuxième impose de préserver un contrôle humain réel sur les décisions publiques.
Les deux autres recommandations concernent la sécurité et la pertinence des systèmes. Plus une application risque d’affecter les habitants, plus les protections doivent être strictes. Les collectivités sont également invitées à renoncer à l’IA lorsque son utilisation ne paraît pas justifiée.
Des algorithmes capables d’influencer les services municipaux
Les applications de l’IA dépassent désormais les simples assistants virtuels. Certaines municipalités utilisent des algorithmes pour déterminer les routes à réparer. D’autres intègrent des logiciels intelligents à leurs procédures administratives.
Ces outils peuvent accélérer les opérations, mais leurs décisions comportent des risques. Un système mal conçu peut produire des résultats biaisés, compromettre la confidentialité des informations ou affecter les droits des citoyens.
Pour guider les collectivités, l’ONU s’appuie notamment sur des exemples issus d’Helsinki, en Finlande, et d’eThekwini, en Afrique du Sud. Son document propose d’examiner les conséquences de chaque projet, les moyens de contrôle disponibles et les responsabilités associées.
Doreen Bogdan-Martin, secrétaire générale de l’UIT, rappelle que la réussite des villes intelligentes dépend avant tout des bénéfices apportés aux habitants. Le guide doit ainsi faciliter l’application des principes internationaux d’IA responsable aux réalités municipales.
Une décennie de travaux sur les technologies urbaines
Cette publication accompagne les dix ans de l’initiative Tous unis pour des villes intelligentes et durables (U4SSC). Coordonné par trois organismes des Nations unies, le programme bénéficie également du soutien de 19 autres agences et programmes.
La boîte à outils complète plusieurs travaux consacrés aux infrastructures numériques publiques, aux plateformes de données urbaines et à la gouvernance de l’intelligence artificielle.
Anacláudia Rossbach, directrice exécutive d’ONU-Habitat, souligne aussi l’importance d’associer les populations aux choix technologiques. Les quartiers informels et les territoires mal desservis figurent notamment parmi les préoccupations de l’organisation.
L’ensemble de ces ressources doit aider les municipalités à développer des services connectés plus fiables. Il faut aussi maintenir la responsabilité des décisions entre les mains des autorités publiques.
Article basé sur un communiqué de presse reçu par la rédaction.
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