Lors de la création d’OpenAI, Elon Musk avait une vision claire : faire de l’IA un bien commun. OpenAI devait être une organisation à but non lucratif pour que les avancées en IA bénéficient à l’humanité dans son ensemble. Cependant, les choses ont rapidement évolué. Aujourd’hui, OpenAI est une entreprise hybride, et Musk ne semble plus être sur la même longueur d’onde. Voici l’histoire de cette transformation.
L’ascension d’OpenAI et l’ambition de Musk
OpenAI a été fondée en 2015 par un groupe de visionnaires, dont Elon Musk, avec une ambition simple : développer l’intelligence artificielle pour le bien de l’humanité. Ainsi, l’objectif était de créer une organisation non lucrative afin d’éviter les dérives commerciales de l’IA. Le but était de garantir que les avancées profitent à tous, et non à quelques entreprises privilégiées.
Musk a beaucoup investi dans le projet. Il croit fermement en son potentiel pour améliorer la société. Mais au fil du temps, les tensions sont apparues entre les fondateurs. La vision initiale de Musk était de maintenir une structure non lucrative, mais les besoins financiers de la recherche en IA ont poussé OpenAI vers un modèle plus commercial.
Le changement radical de direction
En 2023, OpenAI a annoncé sa transition vers une structure hybride : une partie à but lucratif, qui permet à la société de lever des fonds pour soutenir ses recherches. Ce changement a mis en lumière des divergences avec Musk, qui a exprimé publiquement sa déception. Pour lui, l’organisation à but lucratif allait à l’encontre de l’idée de départ, une vision qui mettait l’humain avant le profit.
Musk a toujours été un défenseur d’une approche éthique de l’IA. Il a même suggéré que l’IA pourrait devenir une menace si elle est contrôlée par de grandes entreprises. Sa vision d’OpenAI était donc celle d’une organisation transparente et responsable, ce qui l’a poussé à quitter le projet en 2018, après des désaccords avec Sam Altman, le PDG d’OpenAI.
Le retournement de situation : OpenAI conserve son contrôle non lucratif
En mai 2025, OpenAI annonce un revirement de situation, en affirmant que la branche à but non lucratif continuera de contrôler l’entreprise. Après des mois de discussions, Sam Altman a annoncé que l’organisation à but lucratif se transformerait en public benefit corporation. Cela a permis à la branche non lucrative de conserver un contrôle important, un retour aux idées fondatrices de Musk. En conséquence, cette annonce reflète les tensions entre les ambitions commerciales d’OpenAI et la vision initiale de Musk. Il souhaitait mettre l’intérêt public au centre des développements technologiques. Ce retournement marque un compromis, mais aussi un acquis pour la gouvernance éthique de l’IA.
Les conséquences de cette guerre interne
L’histoire de la lutte pour le contrôle d’OpenAI ne se limite pas aux divergences philosophiques. Musk a accusé Altman et l’équipe d’avoir trahi les principes de l’organisation. La mise en place du modèle hybride a ouvert un fossé entre les fondateurs, avec des implications profondes sur l’avenir de l’IA. Musk a, par la suite, lancé xAI, une nouvelle société d’IA qui vise à combler le vide laissé par OpenAI. En fin de compte, le conflit interne a laissé des traces, et la bataille pour l’IA se poursuit. Musk, désormais à la tête de xAI, continue de critiquer les pratiques commerciales d’OpenAI. Cette division marque un tournant dans le développement de l’IA et dans la façon dont les grandes entreprises gèrent les avancées technologiques.
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