Annoncé en fanfare pour l’automne 2025, le « mode adulte » de ChatGPT est devenu le dossier le plus brûlant d’OpenAI. Reportée sine die en mars 2026, cette fonctionnalité promet de lever les tabous textuels du chatbot sans pour autant basculer dans la pornographie.
Entre défis techniques de vérification d’âge et craintes de dérives psychologiques, la firme de Sam Altman navigue en zone grise.
Traiter les adultes comme des adultes
L’idée de base, que Sam Altman a portée, est de proposer une version moins bridée de ChatGPT. Donc un modèle capable d’aborder des thématiques érotiques jusqu’ici censurées.
Selon des révélations du Wall Street Journal du 15 mars 2026, OpenAI souhaite se limiter strictement au contenu textuel.
L’objectif est double :
- Se différencier de la concurrence : contrairement à l’IA Grok d’Elon Musk, connue pour sa permissivité parfois polémique, OpenAI veut maintenir une ligne « sérieuse » en excluant les images, l’audio ou la vidéo NSFW (Not Safe For Work).
- Rester dans la légalité : en se cantonnant à l’écrit, la firme espère respecter les législations internationales, comme l’ Online Safety Act britannique, particulièrement sévère sur l’imagerie pornographique.
Le spectre du « coach suicidaire séduisant »
En interne, le projet suscite une opposition farouche. Un conseil consultatif d’OpenAI a d’ailleurs tiré la sonnette d’alarme sur les risques de dépendance affective.
La crainte majeure ? Que l’IA ne devienne un compagnon trop intime, incapable de gérer les fragilités psychologiques de ses utilisateurs.
L’expression choc rapportée par The Verge, qualifiant le futur mode de « coach suicidaire séduisant », illustre la difficulté de modérer une IA qui serait à la fois permissive sur le plan sexuel et protectrice sur le plan de la santé mentale.
Alors, comment autoriser l’érotisme tout en proscrivant les scénarios de non-consentement ou de violence ? L’exercice d’équilibriste semble, pour l’heure, insoluble.
We’re rolling out age prediction on ChatGPT to help determine when an account likely belongs to someone under 18, so we can apply the right experience and safeguards for teens.
— OpenAI (@OpenAI) January 20, 2026
Adults who are incorrectly placed in the teen experience can confirm their age in Settings > Account.…
Une faille technique majeure : la vérification d’âge
Le verrou qui bloque actuellement le lancement est purement statistique. Le système de prédiction d’âge d’OpenAI affiche en effet un taux d’erreur de 12 %.
Pour une plateforme comptant des dizaines de millions d’utilisateurs hebdomadaires, ce chiffre semble inacceptable.
Concrètement, cela signifie que des millions d’adolescents pourraient être classés par erreur comme adultes et exposés à des dialogues sexuels explicites.
Si OpenAI souligne que ses performances sont « comparables à celles de l’industrie », ce manque de fiabilité technique, couplé aux enjeux éthiques, explique pourquoi le projet a été officiellement relégué au second plan au profit d’améliorations jugées plus prioritaires et moins risquées pour l’image de marque.
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