La startup Friend, pionnière dans les compagnons IA, repousse la livraison de son collier numérique au troisième trimestre. Ce délai, selon son PDG, vise à garantir une qualité optimale et une expérience utilisateur inédite.
Une innovation prometteuse freinée par des défis techniques
Friend, une jeune entreprise ambitieuse, a conçu un pendentif intelligent à 99 $ capable de devenir un véritable compagnon numérique. Toutefois, la livraison des précommandes, initialement prévue pour le premier trimestre, a été reportée. Avi Schiffman, cofondateur et PDG de la startup, a expliqué que des ajustements techniques sont encore nécessaires avant la production finale.
« Nous sommes à 95 % de la conception, mais il reste des détails cruciaux à finaliser », a précisé Schiffman dans un e-mail adressé aux clients. De plus, un prototype fonctionnel devrait être finalisé d’ici fin février. Cela marque d’ailleurs une étape clé avant le lancement d’une production à grande échelle. Ce report reflète la volonté de Friend de livrer un produit de qualité supérieur et d’éviter tout défaut de conception.
Des débuts ambitieux et une expérimentation controversée
Friend s’est fait remarquer en investissant 1,8 million de dollars dans le domaine Friend.com et en lançant une plateforme expérimentale de chatbots. Cet outil permettait aux utilisateurs de dialoguer avec des personnages IA aux personnalités variées et complexes. Bien que novatrice, l’initiative a suscité des critiques.
Certains utilisateurs, comme Eric Schwartz de TechRadar, ont rapporté des interactions étranges, les chatbots abordant spontanément des sujets sensibles comme les traumatismes. Ces retours ont poussé Friend à cesser cette expérimentation pour se recentrer sur son produit phare, le collier compagnon. « Nous avons appris énormément, mais l’objectif reste le matériel », a affirmé Schiffman. Ce dernier souligne ainsi l’importance de prioriser une expérience sécurisée.
Un marché en expansion mais controversé
Le marché des compagnons IA attire l’attention, mais également les critiques. Des plateformes comme Character.AI, soutenues par des géants comme Google, ont été poursuivies pour des contenus nuisibles aux jeunes utilisateurs. Ces incidents soulèvent des inquiétudes sur les risques liés à ces technologies, notamment l’isolement social et la santé mentale.
Friend semble vouloir éviter ces pièges en misant sur un appareil conçu pour enrichir, et non remplacer, les interactions humaines cruciales. D’ailleurs, la startup montre sa volonté d’offrir un produit à la fois innovant et respectueux des utilisateurs. Ceci se constate en ayant mis fin à son expérience de chatbots.
Un avenir prometteur pour les compagnons IA
Avec un financement de 8,5 millions de dollars et une équipe de huit ingénieurs, Friend dispose des ressources nécessaires pour réussir. La promesse d’un compagnon numérique intégré dans un élégant pendentif intelligent suscite déjà l’enthousiasme général. Ce report pourrait donc renforcer la crédibilité de la marque en démontrant son engagement envers la qualité. Ainsi, Friend semble déterminée à relever le défi de réinventer l’accompagnement numérique au quotidien. Les attentes sont élevées, mais le potentiel est immense.
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