Des archéologues ont récemment mis au jour une civilisation vieille de plus de 5 000 ans enfouie sous le désert de Dubaï. Cette découverte, réalisée sans creuser une seule parcelle de sable, révèle des établissements anciens, des routes ainsi que des réseaux de communication. Elle offre un aperçu fascinant de la vie dans des environnements extrêmes.
Jusqu’à présent, les conditions désertiques rendaient l’exploration archéologique extrêmement difficile. Le sable recouvre les vestiges et rend les fouilles laborieuses, voire impossibles. Grâce aux avancées en télédétection et en analyse des données, l’IA permet aujourd’hui d’explorer des zones inaccessibles.
Les chercheurs utilisent le radar à synthèse d’ouverture (SAR). Il s’agit d’une technologie capable de pénétrer les couches de sable et d’identifier des structures enfouies sous la surface terrestre.
L’IA, une machine à remonter le temps
Les algorithmes d’apprentissage automatique analysent d’immenses territoires et repèrent des motifs indiquant des constructions humaines. Ces modèles, comparés aux découvertes précédentes, aident les scientifiques à identifier de nouvelles structures en un temps record. « L’application de l’intelligence artificielle à l’archéologie, c’est comme avoir une machine à remonter le temps », explique un chercheur du projet.
Le désert de Rub’ al Khali est l’un des plus vastes et inhospitaliers au monde. De ce fait, il a longtemps dissuadé les chercheurs. Son immensité et son climat extrême ont empêché toute exploration approfondie. Grâce à l’IA et au SAR, les scientifiques ont révélé des traces de routes commerciales et d’établissements humains. Ces découvertes suggèrent que la région était autrefois un centre de vie et d’échanges, bien avant qu’elle ne devienne un désert aride.
L’IA ne se limite pas au désert de Dubaï. En Mongolie, cette technologie a permis de cartographier d’anciennes routes, dont des segments de la route de la soie. En combinant IA et télédétection, les chercheurs révolutionnent l’étude des vieilles civilisations. Comme quoi, l’histoire du monde se dévoile sans qu’une seule pelle ne soit nécessaire.
Avec ces avancées, combien d’autres civilisations oubliées attendent encore d’être découvertes sous nos pieds ?
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