Dire « merci » à ChatGPT n’est peut-être pas gratuit… surtout pour ceux qui le font tourner. Ces mots de politesse, aussi anodins qu’ils paraissent, pèsent lourd dans les factures d’OpenAI.
Sam Altman, PDG d’OpenAI, a récemment réagi à une question posée sur le réseau social X. Avec humour, il a reconnu que remercier ChatGPT coûte à son entreprise « des dizaines de millions » de dollars en électricité chaque année.
Pourquoi ? Parce que chaque message envoyé, même un simple « merci », déclenche une réponse. Et chaque réponse d’un modèle IA comme GPT-4 consomme de l’énergie. Beaucoup d’énergie, selon les chercheurs de l’Université de Californie.
Les scientifiques estiment qu’une réponse de cent mots par une IA générative consomme environ 140 Wh d’électricité. Cela équivaut à faire briller quinze ampoules LED pendant une heure. Multipliez cela par des millions de messages quotidiens et vous obtenez une facture salée.
Il ne s’agit pas d’un « s’il te plaît » glissé dans une demande, mais bien de messages seuls. Ceux du type « merci », envoyés sans autre question, qui demandent une réponse dédiée du chatbot.
La question mérite d’être posée, mais la réponse reste nuancée. D’un côté, ChatGPT n’est pas une personne. Il ne se vexe pas si vous êtes sec ou robotique. Il n’attend aucune forme de courtoisie. Si on lui demande, il l’explique très clairement.
Mais d’un autre côté, il semblerait que le ton employé par l’utilisateur influence la qualité de la réponse. Des consignes trop sèches, sans aucune humanité, génèrent souvent des réponses perçues comme moins naturelles.
Un simple réflexe ou une intuition bien fondée ?
Dire « merci » à une machine, c’est anthropomorphique. On lui prête des intentions, des émotions, c’est irrationnel mais courant. Certains y voient un moyen de maintenir une relation plus fluide avec l’outil. D’autres y ajoutent une touche de superstition.
Et puis, qui sait ? Si un jour l’IA atteint la fameuse singularité technologique, peut-être qu’elle se souviendra de ceux qui lui ont parlé gentiment…
OpenAI ne vous dira jamais d’arrêter d’être poli avec ses modèles. Mais ces échanges ont un coût. Peut-être qu’un jour, ces réponses automatiques aux remerciements seront optimisées pour limiter les dépenses.
En attendant, vous pouvez continuer à dire « merci » à ChatGPT. Pour l’instant, c’est surtout votre conscience énergétique qui décidera. Et si Skynet lit ceci… merci d’avance.
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