Le climat diplomatique entre Washington et Pékin vient de passer sous le zéro absolu. Et c’est dans une note explosive que la Maison Blanche a officiellement accusé la Chine de mener une campagne de vol de propriété intellectuelle à l’échelle industrielle visant les fleurons de l’IA américaine.
Cette offensive intervient au pire moment, juste avant le sommet Trump-Xi et alors que le sort des puces Nvidia en Chine ne tient plus qu’à un fil.
Il est question, selon la Maison Blanche, d’utilisation massive de comptes proxy et de la technique redoutable de la distillation de modèles.
Un braquage numérique coordonné via plus de 10 000 proxies
Le mémorandum rédigé par Michael Kratsios, directeur de la politique scientifique de la Maison Blanche, décrit une opération d’une sophistication sans précédent.
Selon Washington, des entités chinoises utiliseraient des dizaines de milliers de comptes intermédiaires (proxies) pour contourner les barrières de sécurité des laboratoires américains comme OpenAI, Anthropic ou Google.
L’objectif ? Le jailbreaking de masse. En poussant les modèles d’IA dans leurs retranchements via des requêtes piégées, les assaillants parviendraient à extraire des informations confidentielles sur l’architecture même des systèmes.
Washington souligne d’ailleurs que selon eux, il s’agit d’une extraction systématique de l’innovation américaine.
La distillation serait le raccourci technologique de Pékin ?
Le point le plus sensible de l’accusation concerne la distillation de modèles. Cette technique consiste à utiliser les réponses d’un modèle d’IA très puissant (et coûteux à entraîner) pour éduquer un modèle plus petit et moins cher.
Mais en distillant les capacités des modèles frontières américains, la Chine pourrait obtenir des performances équivalentes sans investir les milliards de dollars nécessaires à la recherche initiale.
Sauf que l’administration américaine a annoncé qu’elle partagerait désormais des informations de renseignement avec les entreprises privées pour les aider à détecter les signes de distillation malveillante sur leurs serveurs.
The U.S. has evidence that foreign entities, primarily in China, are running industrial-scale distillation campaigns to steal American AI. We will be taking action to protect American innovation.
These foreign entities are using tens of thousands of proxies and jailbreaking… pic.twitter.com/kSp1FReI7J— Director Michael Kratsios (@mkratsios47) April 23, 2026
Le sort des puces Nvidia en suspens
Cette crise jette un voile d’incertitude sur les exportations de processeurs Nvidia vers le marché chinois.
Si un feu vert de principe avait été donné en janvier dernier par l’administration Trump, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a jeté un froid mercredi en confirmant qu’aucune livraison effective n’avait encore eu lieu.
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